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백내장 진단과 수술을 결심한 이유
백내장은 수정체가 혼탁해져 시야가 뿌옇게 흐려지는 질환으로, 주로 노화로 인해 발생하지만 당뇨, 외상, 약물 부작용 등 다양한 원인으로도 나타날 수 있습니다.
저 역시 50대 중반에 들어서면서 먼 곳이 흐릿하게 보이고, 햇빛을 보면 눈부심이 심해져 일상생활에 불편을 느꼈습니다. 안과 검진 결과 초기 백내장이었지만, 진행 속도가 빨라 6개월 후에는 수술이 필요하다는 진단을 받았습니다.
수술을 미루면 시력 저하뿐 아니라 운전, 독서, 외출 등이 어려워질 수 있어 조기에 수술을 결심했습니다.
수술 전 준비 과정
수술 전에는 안과에서 정밀 검사를 진행합니다. 시력검사, 안압검사, 안저촬영, 초음파 검사 등을 통해 수정체 상태와 인공수정체 삽입 여부를 확인했습니다.
또한, 당뇨나 고혈압이 있는 환자는 전신 건강 상태를 먼저 조절해야 하며, 수술 전 3일 정도는 항생제 안약을 점안해 감염을 예방합니다. 수술 당일에는 금식이 필요 없었고, 보호자와 함께 병원을 방문해 당일 귀가가 가능했습니다.
수술 과정과 소요 시간
백내장 수술은 국소 마취 후 혼탁해진 수정체를 제거하고, 인공수정체(IOL)를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 저는 초음파유화술(Phacoemulsification)로 수술을 받았으며, 한쪽 눈 수술에 약 15~20분 정도 소요되었습니다.
수술 중 통증은 거의 없었고, 마취 덕분에 불편감도 최소화되었습니다. 수술 후에는 투명 보호 안대를 착용한 채 귀가했습니다.
회복 과정과 주의사항
수술 직후에는 시야가 약간 흐릿했지만, 다음 날부터 시력이 서서히 회복되었습니다. 첫 1~2주 동안은 무거운 물건을 들지 않고, 눈을 비비지 않도록 주의했습니다.
의사의 처방에 따라 항생제와 소염제 안약을 하루 3~4회 점안했으며, 외출 시에는 선글라스를 착용해 자외선과 먼지를 차단했습니다. 샤워나 세안 시에는 물이 눈에 들어가지 않도록 조심했고, 사우나나 수영장은 한 달간 피했습니다.
수술 후 변화와 느낀 점
수술 후 가장 크게 느낀 변화는 시야의 선명함이었습니다. 빛 번짐과 눈부심이 줄어들었고, 책이나 스마트폰 글씨를 읽는 데도 불편함이 사라졌습니다.
무엇보다 야간 운전 시 가로등 불빛 번짐이 줄어들어 안전하게 운전할 수 있었습니다. 백내장은 진행을 막는 약이 없기 때문에, 증상이 심해지기 전 수술을 받는 것이 삶의 질을 높이는 데 중요하다는 것을 느꼈습니다.
백내장 수술을 앞둔 분들께 드리는 팁
- 정기 검진을 통해 시력 변화와 수정체 상태를 체크하세요.
- 수술 전 전신 건강 상태를 안정적으로 유지하세요.
- 수술 후 안약 사용과 생활 수칙을 철저히 지키면 회복 속도가 빨라집니다.
- 가능하다면 경험이 풍부한 전문의를 찾아 수술을 받는 것이 좋습니다.
백내장 수술은 짧은 시간에 끝나는 간단한 시술이지만, 시력 회복과 삶의 질 향상에 큰 도움을 줍니다. 저처럼 일상생활에 불편함이 느껴진다면, 두려워하기보다 조기에 진단하고 적절한 시기에 수술을 받는 것이 최선입니다.
